José Manuel Aguilera, vocalista de La Barranca y ex-integrante de proyectos fundamentales del rock mexicano como Sangre Asteka, Jaguares y Nine Rain; es considerado por muchos como uno de los mejores guitarristas del rock mexicano. José Manuel Aguilera es el fundador de la banda “La Barranca”.
De amplia trayectoria en el ámbito del rock mexicano, José Manuel ha participado en muy diversas bandas y proyectos y ha acumulado una discografía de más de 20 títulos. En 1987 se integra a Sangre Azteka junto con Humberto Álvarez y con este grupo graban un disco homónimo que aparece en 1991. Al disolverse esta banda, en 1993 trabaja con Jaime López en el disco Odio Fonky y paralelamente forma la banda Nine Rain junto con Steven Brown y Nicolas Klau, con la que ha grabado ya dos discos. A finales de ese año empieza a trabajar formalmente con Federico Fong en lo que posteriormente sería La Barranca, escribiendo las canciones para su primer disco titulado “El fuego de la noche”. Éste se graba en la Semana Santa de 1995 en Guadalajara. En 1996 es invitado por Saúl Hernández para formar una nueva banda que se llamaría Jaguares, con quienes graba su disco debut, El equilibrio, en Los Ángeles. Luego de su salida de Jaguares, continúa con La Barranca grabando el disco titulado “Tempestad”  en 1997, posteriormente “Rueda de los tiempos” en 1999 y “Denzura” en el 2003, y aún así también participando paralelamente en otros proyectos, como miembro invitado, guitarrista, compositor o productor.

José Manuel Aguilera, vocalista y guitarrista de "La Barranca"

CGL: Que tal José Manuel, y te agradecemos mucho que hayas accedido a esta entrevista “virtual” en CGL, es para nosotros un honor poder conocer mas a fondo a uno de los grandes talentos de México, y cabe mencionar que no solo como guitarrista si no como artista “hecho y derecho” ya que podríamos decir que José Manuel Aguilera está prácticamente metido en todo como músico, cantante, compositor y productor.

José Manuel Aguilera, el músico

CGL: Antes que nada quisiéramos saber como nace el músico que hay en ti, realmente ¿cuándo te diste cuenta que serías músico? ¿Y porqué para expresarte elegiste guitarra?

José Manuel: La música y la guitarra para mi vienen juntas y desde muy pequeño, desde antes de descubrir el rock o pensar en tocar en grupos. Vengo de una familia con gusto musical, mi padre tocaba percusiones en grupos semi profesionales de son, algunas tías por ahí eran cantantes de clóset. Sucede que una de ellas tomaba clases de guitarra en su casa y, estando yo de visita, a los seis años, me llamó la atención lo que hacían ella y su maestro. Me acerqué a ese juguete que me pareció infinito y realmente desde entonces siempre he estado cerca de una guitarra. Me sigue pareciendo infinita, ahora sólo me falta aprender a tocarla.

CGL: Todos tenemos nuestros propios héroes personales cuando se habla de música, pero vamos por partes, primero ¿Qué bandas o músicos de México y/o de Latinoamérica han influenciado tu estilo como guitarrista?

José Manuel: Cierto, todos tenemos nuestros héroes y estos van cambiando con el tiempo, conforme tu perspectiva de la música también va cambiando. Hay un montón de músicos, tanto de México como del exterior, que me han influenciado o por lo menos eso creo yo. Pero estos no son necesariamente guitarristas, de hecho, escucho poca música de guitarristas; creo que lo que más me motiva son los compositores de canciones. Según yo, en mi manera de tocar hay más influencia de letristas que de guitarristas.

También me parece que los músicos que más huella dejan en uno son aquellos con los que trabajas directamente, aquellos con los que tocas y vives la música de manera más integral.

En ese sentido me considero afortunado pues he tenido chance de trabajar con músicos cuyo trabajo respeto y admiro.

Pero también aquí es difícil decir, desde la perspectiva personal, quien te ha marcado más. Porque quizá los músicos de quienes más aprendí fueron los cuates de la calle con los que me juntaba de adolescente a intercambiar acordes.

Por eso creo que mis héroes personales son más bien gente como John Lennon, Thom Yorke, Captain Beefheart, Jaime López, Caetano Veloso, Bob Dylan, Miles Davies, Brian Eno o Agustin Lara.

Ahora, estrictamente hablando de guitarristas, tendría que citar a Ricardo Ochoa, Jimi Hendrix, Robert Fripp, Tom Verlaine, Alex Otaola y los guitarristas de Sonic Youth (Thourston Moore y Lee Renaldo). Mi favorito por sobre todos es Jeff Beck, pero no creo tener nada de él, lamentablemente !

CGL: Ser guitarra líder y cantante en un grupo representa un gran reto, sin embargo tú haz sido vocalista de La Barranca por más de  10 años. ¿Cómo y porqué te decidiste a jugar dos de los papeles que son considerados como “protagónicos” en una banda?.

José Manuel: Es un asunto natural en mi que además parte en realidad del hecho de hacer canciones. Desde el principio, más que imaginarme a mi mismo como guitarrista, mi intención en la música fue hacer canciones y es inevitable cantar mientras las haces. Siempre que estoy solo con mi guitarra estoy haciendo ambas cosas, cazando ideas.
Ahora, una cosa es hacerlo en tu cuarto y otra frente al público. Aunque desde mis primeras bandas a veces yo cubría ambos roles, para cuando formamos La Barranca por algún breve tiempo consideré la posibilidad de buscar a alguien para que cantara las canciones, lo que hubiera sido más fácil para mi. Pero después lo descarté pues pensé que el cantante que querríamos para esta banda debiera ser uno que escribiera sus propias letras, para cantarlas con el compromiso y la convicción que se requería. Y sucede que las letras ya las había escrito yo, así que…

Al principio fue como una responsabilidad un poco inevitable, pero sucede que con la práctica cada vez lo disfruto más y ahora me siento más cómodo haciéndolo.  Implica hacer varias cosas muy demandantes a la vez pues, de la manera en que yo toco, también estoy haciendo figuras y melodías y por lo tanto recurriendo a diferentes efectos y pedales para cada parte, o sea que hay que memorizar una coreografía para los pies también ! Pero quizá lo que me gusta es justamente eso: que es tan demandante que no me permite pensar en nada más que en la canción que estamos tocando. Y eso es bueno para la compenetración.

CGL: Como músico y/o como guitarrista ¿has tomado cursos o lecciones ?.

José Manuel: Si, en ambos casos. Cursos informales y estudios aislados, jamás en una escuela. Aunque mis verdaderas lecciones han sido los discos y el escenario.

CGL: En tu disco solista “Yendo al cine solo” en el 2001, (que ya de por si es un título bastante melancólico) ¿Cuál es el concepto de este material? ¿Qué te inspiró?.

José Manuel: Es un disco que quería hacer desde hacía años, desde antes de grabar incluso con Sangre Asteka. Mi intención era hacer un disco en donde las canciones fueran “cantadas” por una guitarra; que fuera ella quien llevara el discurso narrativo y emocional, en vez de la voz.

La circunstancia que permitió hacerlo fue que en ese momento La Barranca estaba un poco en stand-by pues estaban saliendo Federico Fong y Alfonso Andre. Decidí hacer ese disco mientras el panorama de la banda se aclaraba.

Necesitaba encontrarle un marco al disco, una especie de justificante estética que me permitiera darle dirección y límites. Y esto surgió con la canción que le da titulo al disco, Yendo al Cine Sólo, que me reveló la idea de hacer temas de película ficticios, intentando un poco apelar a ciertos géneros cinematográficos (suspenso, ciencia ficcion, western etc).

El titulo es un juego de palabras que implica la idea de hacer un disco solo, un disco solista, relacionado con el cine. Pero también implica una pequeña historia ¿por qué va solo al cine este personaje? En un disco que no tenía letras buscaba también títulos que sugirieran pequeñas posibilidades de historias.

Soy muy amante del cine, entonces para mi fue muy fácil, una vez definido el concepto, imaginar estos temas para películas no existentes, películas que no se han hecho y que a mi me gustaría ver. Aunque hay un par que si se relacionan directamente con alguna película de la que soy fan, como el caso de la cinta Ocho y Medio, de Fellini, en base a la cual hice la canción Asa Nisi Masa.

Lo curioso es que, pese a mi idea original, el disco acabé haciéndolo con músicos amigos y paradójicamente también sirvió para conformar la alineación actual de La Barranca, pues tocando este disco en vivo fue como empezamos a tocar Alex y yo con los hermanos Arreola.

Portada del disco "Yendo al cine solo"

CGL: Hasta ahora ¿Tienes planes de lanzar otro disco solista?

José Manuel: Si claro. Pero no me gustaría hacer algo similar. He pensado más en un disco muy desnudo de canciones cantadas, de naturaleza diferente a las que hago con La Barranca. O en todo caso uno de guitarra pero mucho más ambiental y más espontáneo; una suerte de jam atmosférico.  Quisiera hacer decenas de discos !

 La banda La Barranca

CGL: La Barranca se caracteriza por ser una banda con un concepto bastante “místico” y muy polifacético, pero tu ¿cómo definirías el concepto en sí de La Barranca?.

José Manuel: La Barranca simplemente es un grupo de rock que surge y se desarrolla en México, formado por músicos mexicanos.  Es decir, es un grupo que reconoce su entorno y sus orígenes y que no se autocensura para incorporarlos a su música, cosa que muchos grupos nacionales si.

También, en La Barranca importa más la personalidad musical de sus integrantes que los géneros. Aunque hacemos rock, nunca nos hemos adherido aun género específico; no hacemos grunge, ni ska, ni tecno, ni brit pop, aunque en una rola pueda haber ingredientes de todas esas cosas.

La Barranca busca su propia voz y es esa búsqueda la que nos ha dado definición y particularidad.

CGL: Como sabemos, tu banda ya lleva una década vigente como grupo consolidado, pero ¿Cómo fueron los inicios de La Barranca? ¿y porqué el nombre “La Barranca”?.

José Manuel: La Barranca surge después de haber tocado en varias bandas en donde yo no veía la posibilidad de desarrollar el tipo de cosas de las que hablé arriba. Dos cosas que diferencian su origen es que primero existió la música, un cierto grupo de canciones que apareció en el primer disco (y de hecho algunas de ese cuerpo inicial han venido saliendo a la luz apenas en los discos recientes) y que fueron las que, de alguna manera, plantearon la necesidad de hacer un grupo para darles vida; Por otro lado, está el hecho de que quienes formamos el grupo ya éramos músicos profesionales, que nos conocíamos en la escena del D.F. y con quienes había intereses comunes por tocar juntos. La Barranca no surgió como el típico grupo de cuates de la colonia o la escuela. Y esto es válido también para la segunda etapa de la banda.

Esto facilitó las cosas en el sentido de que pudimos sonar bien relativamente rápido, pero también trajo las complicaciones de hacer coincidir calendarios y agendas.

Pese a esto, La Barranca ha tenido que “hacer” su propio público, como cualquier banda.

El nombre por otro lado, surge de una de estas canciones que ya teníamos y decidimos adoptarlo para el grupo cuando ya estábamos grabando El Fuego de la Noche en un estudio en Guadalajara. De hecho, decidimos formalizar el grupo justamente en la madrugada en que terminamos de grabar esa canción.

Hay miles de barrancas en la geografía mexicana; a donde vayas hay una por ahí cerca, son casi omnipresentes. Me gustan las ideas e imágenes asociadas con la palabra. Por ejemplo: una barranca es una herida en la superficie que te permite entrar en ella y llegar al fondo. O también: a una barranca entras en estado de alerta, no es lo mismo que ir a la lomita. Son metáforas que, al menos nosotros, podemos aplicar también a la propia música.

 CGL: ¿Tienen planes de hacer alguna presentación próxima?, ¿Tienen planes de sacar material nuevo próximamente?

José Manuel: Si, tenemos presentaciones en México (sept 29) y Guadalajara (oct 30), donde vamos a presentar un show que incluye las vertientes acústica y eléctrica de la banda.

En cuanto a discos, ahorita lo que viene son una serie de trabajos individuales. Alex Otaola y Alonso Arreola van a editar sendos discos solistas y yo por mi parte estoy por editar un disco que grabé en mancuerna con Jaime López.

Pero también estoy escribiendo ya canciones para La Barranca que empezaremos a trabajar, con miras a un siguiente disco, en cuanto nos liberemos de esto !

Banda mexicana de rock "La Barranca"

El rock en México

CGL: Muchos de los que vivimos el auge del “Rock en tu idioma” vemos actualmente un cambio totalmente radical en los “rockeros” de ahora, ¿Qué opinas del movimiento y la nueva generación de “rockeros”?.

José Manuel: Es natural que las cosas cambien pues es una señal de que están vivas. Las circunstancias también van cambiando y es inevitable que los músicos reaccionen a ellas.

Me parece que las principales diferencias que veo ahora es que, por un lado, la idea de la independencia (no como moda o genero –que también hay- sino como modo de operar) cada vez toma mayor peso entre los músicos. En esto tiene que ver, por supuesto, la cerrazón de la industria formal para este tipo de música en el país. La generalización del uso del Internet y el acceso a tecnologías digitales de bajo costo para la grabación y generación de la música también tienen que ver.

En cuanto a las tendencias musicales también me parece natural que quienes empiezan se monten en los estilos y modas que les tocan generacionalmente. La imitación, lamentablemente, es un mal endémico del rock mexicano. Me parece exagerado que incluso muchos grupos estén renunciando al español, por esta idea mal entendida de la globalización. Aunque si no tienen nada que decir, pues está bien que se camuflageen en el inglés.

Pero me parece que siempre, incluso entre quienes practican lo que digo aquí, lo importante siempre son los músicos y el talento personal. Creo que sigue habiendo una alto índice de  formación de bandas en todos los Estados de este indescifrable país y esto mantiene viva la esperanza de que entre ellas puede surgir algo de valor.  

También creo que el nivel formal de las producciones hechas en México ha subido notablemente.

 CGL: Para terminar, ¿hay algún comentario que desees agregar?.

José Manuel: Sólo agradecerles el interés en nuestro trabajo, felicitarlos por el proyecto e invitar a sus lectores a que los sigan apoyando.

Muchas gracias por tu participación en esta entrevista José Manuel, nos da mucho gusto que hayas accedido a responder nuestras preguntas y sobre todo que compartas tu opinión con los admiradores de La Barranca y en especial a aquellos que te admiran por ser el gran guitarrista que eres. Esperamos pronto ver el nuevo material de tu banda o algún proyecto solista.

Fuentes adicionales:
http://www.labarranca.com.mx/
http://www.jmaguilera.net/
http://www.labarranca.net